Nelegálne obchádzanie emisií za 33 miliónov USD

Americká agentúra na ochranu životného prostredia (EPA) má jasný postoj voči majiteľom dieselových vozidiel, ktorí odstraňujú legálne povinné zariadenia na kontrolu emisií. Keď však štyria podnikatelia spoločne plánujú nelegálne prepašovať zariadenia na obchádzanie emisií v hodnote desiatok miliónov dolárov do krajiny, federálny vláda sa nenechá len tak obísť.

Zvlášť ak si podnikania pomenovajú „DPF Delete Shop, Inc.“, hoci sa bežne zaoberajú nelegálnym odstraňovaním dieselových filtrov pevných častíc. Takéto správanie je porovnateľné s narkomanmi, ktorí otvorene inzerujú predaj drog.

Veľká porota východného Washingtonu obvinila otca a syna, Joshuu a Johna Owensových, z šiestich trestných činov, vrátane prepašovania, sprisahania za porušenie zákona Clean Air Act a prania špinavých peňazí.

Owensovci údajne zakúpili zariadenia na obchádzanie emisií v hodnote 33 miliónov dolárov medzi decembrom 2015 a novembrom 2023 od svojich kanadských partnerov, Kevina Paula Dodda a Philipa Johna Sweeneyho. Podľa obchodných záznamov generovali Owensovci viac ako 74 miliónov dolárov z predaja a distribúcie týchto zariadení. Napriek vysokým pokutám za obchádzanie emisií, ktoré sa objavovali okolo nich, pokračovali v podnikaní, vedomí si faktu, že porušujú federálne zákony.

Jeden z obvinených upozorňoval, že podnikanie je na „ubránime čase“ v máji 2020, keď agentúra EPA začala preverovať ich obchodné aktivity. V júni toho istého roku rodina Owensovcov rozpustila právnu entitu obchodu a založila stránku dpfdeletshop.com s obchodnou adresou v Kajmanských ostrovoch. Týmto spôsobom sa domnievali, že sa vyhnú problémom a budú môcť pokračovať v obchode s nelegálnym tovarom, až kým ich minulý rok nechytila polícia.

„Ziskávanie podnikania na úkor ochrany životného prostredia ohrozuje zdravie a bezpečnosť všetkých v našich komunitách, najmä detí a jedincov trpiacich astmou a respiračnými ochoreniami,“ povedala Vanessa Waldref, prokurátorka z východného Washingtonu. „Silné a spravodlivé presadzovanie environmentálnych a verejných zdravotných zákonov zaisťuje bezpečnejšie prostredie pre všetky rodiny, aby žili, učili sa, hrali a pracovali.“

Dodd a Sweeney údajne spolu s Owensovcami zakrývali prepravu súčiastok cez hranice. Sweeney v máji 2022 napísal v e-maile: „John, máme veľa spôsobov, ako dostať veci cez hranice, zavolám ti neskôr, len potrebujem, aby si bol súhlasný v tom, ako to robíme, a nechcem to riešiť cez e-mail.“

Owensovci čelí až piatim rokom vo federálnom väzení za obvinenia zo sprisahania, zatiaľ čo obvinenia z prepašovania a prania špinavých peňazí sa môžu ťahať s maximálnym trestem 20 rokov. Okrem toho im hrozí aj ďalšie pokuty, keďže Rudy’s Performance Parts dostal pokutu 2,4 milióna dolárov, Sinister Diesel zaplatil 1 milión dolárov, ako aj GDP Tuning, a dokonca aj Diesel Brothers zo stanice Discovery Channel bola pokuta vo výške 850 000 dolárov.